De acordo com o IBGE, no ano de 2003, houve um aumento na expectativa de vida dos brasileiros. A elevação deste fator de 70,5 anos para 71,3 anos em nosso país, evidenciado nos números da pesquisa, deve-se principalmente à queda da mortalidade infantil e à evolução da medicina. Em todo o mundo, países vem superando sua marca de longevidade ano após ano devido, principalmente, à três fatores.
Em primeiro lugar as constantes inovações tecnológicas na área médica, que já conseguiram extender a média da expectativa, nos países de primeiro mundo, até 83,5 anos (Andorra). Um contraste se considerarmos a média de 45 anos de vida entre os países no século XVII.
Logo o em seguida, temos o aprimoramento dos hábitos alimentares a partir conscientização popular para com a importância da educação alimentar e das refeições saudáveis e balanceadas.
E por fim o aumento da prática de exercícios físicos, que rebaixam os índices de uma vida sedentária e desregrada, que levam à problemas de saúde.
Entretanto, nos países subdesenvolvidos e principalmente na África Subsaariana, a terceira idade ainda é um sonho. A média da expectativa de vida nessas regiões ainda está nos 49 anos de vida e se deve principalmente aos níveis de contaminação pelo vírus HIV nesse continente, que já ultrapassa a marca de 20 % da população.
Já no Brasil, o patamar desse indicador esperado pelos pesquisadores brasileiros era superior a 2 anos. Segundo eles, os altos níveis de mortes prematuras de jovens em função de causas externas, dentre elas a violência, que a partir da década de 1980, passou a ter um importância desfavorável ao crescimento desse índice.
